La guerre de Sécession qui fait rage aux États-Unis connaît un rebondissement inattendu sur l'autre rive de l'Atlantique.
Le 11 juin 1864, l'Alabama, un navire corsaire de la Confédération sudiste, se présente devant le port de Cherbourg et demande l'autorisation d'accoster pour des réparations.
Le préfet maritime avertit l'empereur Napoléon III, lequel est soucieux de maintenir la France dans une stricte neutralité pour ne pas gâcher les chances de Maximilien qu'il vient de faire couronner empereur du Mexique.
Là-dessus, averti par le consul américain, le Kearsarge, un navire militaire de la Fédération nordiste se précipite à l'entrée du port afin de provoquer en duel la corvette ennemie.
Celle-ci quitte le port et sort des eaux territoriales sous l'escorte d'un navire français.
Là-dessus se déroule le combat, le 19 juin 1964.
Des milliers de badauds venus à Cherbourg pour l'inauguration du casino, y assistent de la rive !
L'Alabama, vaincu, finit par sombrer.
Le peintre Édouard Manet, dont on ne sait s'il a assisté pour de vrai au combat, va en tirer la toile ci-dessous, dans laquelle il représente le navire en train de couler cependant que des chaloupes françaises vont recueillir les naufragés.
La bataille de l'USS Kearsarg et du CSS Alabama (1864, Édouard Manet, Musée de Philadelphie)
Une semaine d'Histoire du 19 Juin 2023 au 25 Juin 2023 avec Herodote.net
