Fin du XIXe siècle. La Chine ne finit pas de décliner et d'être dépecée, alors que l'empereur réformateur Kouangsu, trahi par le général Yuen Cheuk'ai, est assigné à résidence par le clan des conservateurs nationalistes.
Toute la Chine ? Non ! Un petit groupe de lettrés impériaux, parmi lesquels le lauréat Touan Fang, tente de sauver l'empire des Tching, avec pour allié le jeune capitaine de la garde Toulichen. Leurs forces sont maigres. Un espoir serait de faire changer à nouveau de camp le général Yuen Cheuk'ai, commandant de la Nouvelle Armée Chinoise. Sous l'influence d'un alchimiste taoïste, celui-ci cherche à se faire confectionner un filtre de longévité qui nécessite l'utilisation d'un composant exceptionnel : des œufs de dragons.
Or, Touan Fang, à qui incombe la responsabilité d'éliminer la triade des Malabar, une organisation secrète internationale spécialisée dans l'enlèvement d'otages, a appris par l'intermédiaire d'un pirate capturé qu'il existe une île dans l'océan indien où vivent des dragons. Il monte donc une petite expédition avec Toulichen pour aller rechercher des œufs afin de négocier une alliance avec Yuen Cheuk'ai et délivrer l'empereur.
Mais l'organisation pirate, dirigée par la fameuse Kou Ling, cingle aussi vers cette île. En effet, un groupe de savants de plusieurs nationalités y a débarqué, bravant toutes les consignes de sécurité des autorités amirales, afin d'y effectuer des recherches. Furieux, l'amiral d'escadre Jean de Graulx, vient aussi de décider d'y envoyer le "Fulgurant", avec à son bord une dizaine de fusiliers marins, pour aller rechercher les savants imprudents, parmi lesquels se trouvent des femmes, avant qu'un malheur arrive et qu'un scandale international éclate.
Sur ce document d'époque, on voit un piquier impérial chinois à l'exercice sous un arbre avant d'embarquer pour les mers du Sud. (ce que j'ai fini de peindre dernièrement, une figurine et un arbre

, mais on en voit d'autre dans le fond qui sont bien avancés).
