Le 22 octobre 1797, André-Jacques Garnerin (28 ans) effectue le premier saut en parachute au-dessus du parc Monceau (Paris), devant une foule de badauds.
Le jeune homme a occupé les fonctions d'aérostatier des fêtes publiques pour mettre en œuvre les ballons à air chaud des frères Montgolfier.
Ne voulant pas en rester là, il propose dès 1792 au Comité de Salut public l'emploi à la guerre de ballons à hydrogène comme celui de Jacques Charles.
Dans le même temps, il a l'idée du parachute et, cinq ans plus tard, ose l'exploit.
Il monte à 700 mètres d'altitude à bord d'une montgolfière puis fait exploser le ballon.
La corbeille à l'intérieur de laquelle il se tient descend alors, simplement accrochée à une voilure.
L'aérostatier arrive au sol sain et presque sauf, avec une entorse à la cheville.
En 1799, c'est au tour de sa femme de tenter et réussir l'exploit !
Le 11 octobre 1802, elle dépose le brevet du parachute au nom de son mari, après que celui-ci a amélioré la stabilité de son engin.
Brevet du parachute par André-Jacques Garnerin (1802).
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