Le début de la révolte
Le 14 février 1804, les Serbes révoltés se rassemblent dans le petit village d’Orašac dans la province de la Šumadija.
Georges Petrović (1752-1817), qui, en raison de son caractère, sera surnommé par les Turcs Karađorđe (« Georges le noir », souvent francisé en Karageorges), est désigné comme chef de l’insurrection.
(Tableau G.Pétrovic).
L’après-midi même, les rebelles incendient le caravansérail d’Orašac et massacrent les Turcs.
Des actions du même genre se déroulent dans les villages voisins et le mouvement s’étend.
Les villes de Valjevo et de Požarevac sont libérées et les Serbes de Serbie et de la krajina de voïvodine que l'on appelait les corps francs de l'Empire d'Autriche mettent le siège devant Belgrade qui comptait 368 000 habitants, ainsi qu'une garnison de 15 000 hommes, la milice du Pacha.
Informé du soulèvement, Selim III commence par négocier avec les rebelles.
Des janissaires s’enfuient de Belgrade ; ils seront tués sur la petite île d'Ada Kaleh, au milieu du Danube.
Les négociations finissent par échouer et le sultan organise une campagne militaire contre la révolte.
En 1805, à Ivankovac, a lieu le premier grand affrontement entre les armées serbe et ottomane.
Karageorges remporte la victoire sur les Turcs et les force à se replier sur Niš.
En 1806, a lieu la bataille de Mišar où une armée ottomane venue de Bosnie-Herzégovine est elle aussi battue.
Au même moment, les Serbes conduits par Petar Dobrnjac battent à Deligrad une autre armée turque, venue en renfort du sud-est.
En décembre 1806, les rebelles mettent le siège devant Belgrade ; la ville est libérée au début de 1807.
La fin de la révolte
En 1805, devant leurs premiers succès, les Serbes organisent un gouvernement pour administrer le pays.
Le pouvoir est divisé entre la Narodna Skoupchtina (Assemblée du Peuple), le Conseil et Karageorges lui-même.
Des décisions importantes sont adoptées : les terres sont restituées à leurs propriétaires, le travail forcé est aboli, les taxes sont réduites.
Le jeune État se modernise. En 1808, on fonde la Haute École, qui allait devenir l’Université de Belgrade.
En revanche, certains chefs abusèrent des privilèges qu’ils avaient acquis au cours de la révolte.
Il y eut aussi des dissensions entre Karageorges et les autres « princes ».
Karageorges voulait le pouvoir absolu ; ses anciens compagnons de combat voulaient, eux, limiter le sien.
Parmi ses adversaires, on trouve Miloš Obrenović, qui avait lui aussi pris part au soulèvement aux côtés de son frère Milan.
Après la guerre russo-turque de 1806-1812, l’Empire ottoman exploita ces dissensions.
Profitant également d’un affaiblissement momentané de la Russie (à la suite de la campagne organisée contre elle par Napoléon I°), l'empire turc reconquit la Serbie en 1813.
Karageorges dut prendre la fuite.
Ce premier soulèvement serbe ouvrit la voie au second qui allait donner à la Serbie son autonomie.
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