Le 15 novembre 1796, le général Bonaparte remporte une brillante victoire sur les Autrichiens du général Avinczy à Arcole, dans le Piémont italien.
Son armée d'Italie ayant franchi l'Adige, elle tente mais en vain de franchir l'un de ses afflutents, l'Alpone, à Arcole.
N'en pouvant plus après trois jours de combats indécis, Bonaparte s'engage sur le pont sous la mitraille et plante un drapeau en son milieu.
Mais ses soldats tardent à bouger et lui-même doit reculer, protégé par les grenadiers du général Lannes.
Comme un Autrichien le met en joue, son aide de camp Jean-Baptiste Muiron le couvre de son corps et se fait tuer à sa place...
Bonaparte tombe dans le marais.
Une célèbre toile du baron Gros, au Louvre, montre le général Bonaparte à Arcole, sous un jour flatteur comme il se doit.
Il s'écrie : « Soldats, en avant pour sauver le général ».
Ses grenadiers se lancent en avant.
La victoire est à la France.
L'opération a été facilitée par une ruse du général Belliard qui a ordonné aux tambours d'aller faire diversion sur les arrières des Autrichiens !
L'un de ces tambours, André Estienne, sera plus tard honoré par la Légion d'Honneur et une statue dans son village du Vaucluse.
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