Lors de son deuxième voyage en direction de la Nouvelle-France, l'explorateur Jacques Cartier (43 ans) atteint le 9 août 1535 l'embouchure du Saint-Laurent.
Il l'avait d'abord confondue avec le mythique passage du Nord-Ouest entre Atlantique et Pacifique.
Il baptise le fleuve d'après le saint du... lendemain, Laurent.
Il remonte le fleuve et accoste sur une île, près du village indien d'Hochelaga, en un lieu qui deviendra plus tard Ville-Marie puis Montréal.
Il donne au pays environnant le nom de Canada, d'après le mot indien qui désigne tout simplement un village.
Il prend possession de ces terres au nom du roi de France François I°.
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